≡En resumen
- La zigospora es la estructura sexual y de resistencia típica de los zigomicetos.
- Nace de la fusión de dos gametangios, que suelen proceder de cepas de tipos de apareamiento distintos, + y −.
- Es diploide y tiene una pared gruesa que le permite pasar mucho tiempo en reposo.
- Al germinar hace la meiosis y produce un esporangio con esporas haploides recombinadas.
01 ¿Qué es una zygospore o zigospora?
La palabra combina el griego zygón, «yugo» o «unión», y spora, «semilla» o «espora». Comparte raíz con zygote (cigoto), y no es casualidad: la zigospora es, en esencia, un cigoto protegido por una pared resistente. Da nombre a todo un grupo de hongos, los zigomicetos, cuyas características y clasificación actual explicamos en su propia ficha.
02 Cómo se forma una zigospora
-
1
Reconocimiento
Dos hifas compatibles se detectan mediante feromonas, los ácidos trispóricos, y crecen una hacia la otra.
-
2
Progametangios
Los extremos de las hifas se hinchan al entrar en contacto y forman progametangios.
-
3
Gametangios y suspensores
Un tabique separa en cada extremo un gametangio con muchos núcleos; la parte que queda detrás y lo sostiene se llama suspensor.
-
4
Plasmogamia
La pared entre los dos gametangios se disuelve y sus citoplasmas se mezclan.
-
5
Cariogamia
Los núcleos de ambos progenitores se fusionan por parejas y dan núcleos diploides.
-
6
Maduración
Se forma un zigosporangio de pared gruesa, a menudo pigmentada, que encierra la zigospora.
| Término | Qué es |
|---|---|
| Zigóforo | Hifa especializada que responde a las feromonas de la pareja compatible |
| Progametangio | Extremo hinchado de la hifa antes de separarse por un tabique |
| Gametangio | Célula multinucleada que se fusiona con la de la otra hifa |
| Suspensor | Porción de hifa que sostiene el gametangio y, luego, la zigospora |
| Zigosporangio | Estructura de pared gruesa que contiene la zigospora; a menudo se usan como sinónimos |
03 Función de la zigospora: resistir y recombinar
La zigospora cumple dos papeles. El primero es la resistencia: su pared gruesa la protege de la sequía, el frío o la falta de alimento, y puede quedar en reposo hasta que el ambiente mejora. Estímulos como la luz, la humedad, el calor o sustancias químicas de las plantas pueden desencadenar su germinación.
El segundo es la recombinación genética. En los zigomicetos, la zigospora es la única fase diploide del ciclo. Al germinar se produce la meiosis, sale un filamento con un esporangio de germinación y sus esporas haploides combinan genes de los dos progenitores.
04 Homotálicos y heterotálicos: quién puede formar zigosporas
No basta con que se encuentren dos hifas cualesquiera. El botánico estadounidense Albert F. Blakeslee describió en 1904 que en muchos mohos de este grupo las zigosporas solo aparecen cuando se cruzan dos cepas de tipos de apareamiento distintos, que llamó + y −, porque no se distinguen a simple vista como machos y hembras.
| Tipo | Cómo se forma la zigospora | Ejemplo |
|---|---|---|
| Heterotálico | Hacen falta dos cepas compatibles, + y − | Rhizopus stolonifer, Mucor mucedo |
| Homotálico | Una sola cepa puede formar zigosporas por sí misma | Diversas especies de Mucorales |
05 Zigosporas en algas verdes
El término no es exclusivo de los hongos. En muchas algas verdes, dos gametos unicelulares de tipos de apareamiento distintos se fusionan y el cigoto se rodea de una pared resistente: también se llama zigospora.
La lógica es la misma que en los hongos: la fase diploide queda protegida y en reposo cuando el agua se seca o baja la temperatura, y la meiosis llega cuando la zigospora germina en un ambiente favorable.
Chlamydomonas
Alga unicelular en la que dos gametos se fusionan y forman una zigospora que resiste en reposo y, al germinar, hace la meiosis.
Spirogyra
Alga filamentosa que se reproduce por conjugación: el contenido de una célula pasa a otra de un filamento vecino y forma una zigospora.
06 Cómo se observan las zigosporas en el laboratorio
Las zigosporas de Rhizopus son una práctica clásica de biología porque se ven con una simple lupa. El montaje aprovecha que la especie es heterotálica:
-
1
Dos cepas compatibles
Se siembran en una misma placa de cultivo una cepa + y una cepa −, en extremos opuestos.
-
2
Crecimiento
Los micelios crecen uno hacia el otro durante varios días a temperatura ambiente.
-
3
Línea de encuentro
Donde se tocan aparece una franja oscura: son las zigosporas en formación.
-
4
Observación
Con lupa o microscopio se distinguen la zigospora oscura y los dos suspensores que la sujetan, uno a cada lado.
07 Zigospora vs cigoto vs otras esporas
| Estructura | Ploidía | Cómo se forma | Dónde aparece |
|---|---|---|---|
| Zigospora | Diploide | Fusión de gametangios o gametos | Zigomicetos y algunas algas verdes |
| Cigoto | Diploide | Fusión de dos gametos | Casi todos los organismos con reproducción sexual |
| Esporangiospora | Haploide | Mitosis dentro de un esporangio, sin fusión | Reproducción asexual de los zigomicetos |
| Ascospora | Haploide | Meiosis dentro de un asca | Ascomicetos, como levaduras y Penicillium |
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Preguntas frecuentes sobre Zygospore (zigospora)
Es la palabra inglesa para zigospora: una espora diploide de pared gruesa que se forma al unirse dos gametangios compatibles en hongos zigomicetos y algunas algas verdes.
Dos hifas compatibles crecen una hacia otra, forman gametangios, fusionan sus citoplasmas y sus núcleos, y el resultado se rodea de una pared gruesa.
Resistir condiciones adversas en reposo y mezclar los genes de dos progenitores. Al germinar hace la meiosis y produce esporas recombinadas.
Es diploide. En los zigomicetos es la única fase diploide del ciclo de vida, porque la meiosis ocurre al germinar.
El zigosporangio es la estructura de pared gruesa que se forma tras la fusión de los gametangios, y la zigospora es la espora que contiene. En muchos textos se usan como sinónimos.
La zigospora es una estructura reproductora; el zigomiceto es el hongo que la produce y que toma su nombre de ella.
No siempre. La zigospora es el rasgo que dio nombre al grupo, pero en algunos linajes, como los hongos de las micorrizas arbusculares, no se conoce una fase sexual y se multiplican solo con esporas asexuales.
Los hongos zigomicetos, como el moho negro del pan o Mucor, y algunas algas verdes, como Chlamydomonas o Spirogyra.
Se dice zigospora; también aparece escrita como cigospora. El plural inglés es zygospores.
Es la porción de hifa que queda detrás de cada gametangio y sostiene la zigospora. En la imagen típica se ven dos suspensores, uno a cada lado.
Fuentes consultadas
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