≡En resumen
- Un pinball es una máquina de bola en la que el jugador controla la partida con dos palancas llamadas flippers.
- El nombre viene de los clavos (pins) que sustituyeron a las clavijas de madera del bagatelle.
- Los flippers aparecieron en 1947 con Humpty Dumpty y convirtieron un juego de azar en uno de habilidad.
- El sensor de tilt penaliza sacudir la máquina con demasiada fuerza.
- Hoy conviven máquinas nuevas de fabricantes como Stern Pinball con versiones digitales y licencias de marcas.
01 ¿Qué es un pinball?
La palabra pinball viene del inglés pin (clavo) y ball (bola). A mediados del siglo XIX, en Estados Unidos, las clavijas de madera del bagatelle francés se sustituyeron por clavos metálicos, y de ahí el nombre. En español no hay un término único: en España se ha llamado petaco o milloncete, en Argentina y Chile se dice flipper y en gran parte de Hispanoamérica se usa directamente pinball.
02 ¿Qué es un flipper y quién lo inventó?
Un flipper es una palanca de entre unos 3 y 7 centímetros (de 1,25 a 2,75 pulgadas) movida por un solenoide, un electroimán que se activa al pulsar los botones situados a los lados del mueble. Es el principal control que tiene el jugador sobre la bola. Muchos flippers modernos tienen dos niveles de fuerza: uno potente para golpear y otro suave para mantener la palanca levantada y retener la bola.
| Año | Máquina | Qué aportó |
|---|---|---|
| 1947 | Humpty Dumpty (Gottlieb), diseño de Harry Mabs | Primeros flippers electromecánicos: seis, en tres pares repartidos por el tablero |
| 1948 | Triple Action (Genco) | Dos flippers en la parte inferior, la configuración que se impondría |
| 1950 | Just 21 y Spot Bowler (Gottlieb) | Dos flippers juntos mirando hacia dentro, el diseño estándar actual |
03 Partes de una máquina de pinball
Lanzador (plunger)
Muelle o botón a la derecha con el que pones la bola en juego al empezar.
Flippers
Las palancas inferiores, y a veces alguna más arriba, que golpean la bola.
Bumpers
Setas que repelen la bola con fuerza al tocarlas y suman puntos.
Rampas y dianas
Objetivos fijos o abatibles que activan modos, multiplicadores o bolas extra.
Drenaje y outlanes
El hueco central y los pasillos laterales por los que se pierde la bola.
Backglass y marcador
El panel vertical con la ilustración de la máquina y la puntuación.
El arte del backglass y del tablero es una parte esencial del atractivo de cada máquina: es, literalmente, diseño gráfico publicitario aplicado a un producto, y muchas ilustraciones de los años cincuenta a ochenta son hoy piezas de coleccionista.
04 Cómo se juega al pinball
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1
Introduce el crédito
Cada partida suele incluir tres bolas; algunas máquinas permiten hasta cinco o varios jugadores por turnos.
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2
Lanza la bola
Tira del lanzador o pulsa el botón; la fuerza del lanzamiento puede dar un bonus de habilidad.
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3
Golpea con los flippers
Usa los botones laterales en el momento justo para apuntar a rampas y dianas.
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4
Cumple objetivos
Completar secuencias activa modos de juego, multibola (varias bolas a la vez) o bolas extra.
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5
Evita el drenaje
Si la bola cae por el hueco central o por un outlane, la pierdes; con la última, termina la partida.
- ✓Atrapa la bola manteniendo el flipper levantado para apuntar con calma.
- ✓No pulses los dos flippers a la vez sin motivo: deja un hueco en el centro.
- ✓Aprende las reglas de cada máquina en la tarjeta de instrucciones del tablero.
- ✓Apunta a las rampas que encienden multiplicadores antes de buscar puntos sueltos.
05 Historia del pinball en fechas
| Fecha | Hito |
|---|---|
| Siglos XVII y XVIII | El bagatelle, juego de salón francés con bola y clavijas, se populariza en la corte francesa |
| 1871 | Montague Redgrave patenta en EE. UU. mejoras del bagatelle, como el lanzador de muelle |
| 1931 | Baffle Ball, de Gottlieb, inicia la industria de máquinas de monedas; llegó a fabricar 400 al día |
| 1932 | Harry Williams crea el mecanismo de tilt contra las trampas |
| 1947 | Humpty Dumpty estrena los flippers |
| Años 40 a 1976 | Nueva York prohíbe el pinball, al considerarlo un juego de azar |
| Abril de 1976 | Roger Sharpe demuestra ante el ayuntamiento de Nueva York que es un juego de habilidad y la prohibición se levanta |
En España, la primera máquina diseñada y fabricada en serie fue «El millón», a principios de los años cincuenta, y la empresa Petaco (Procedimientos Electromagnéticos de Tanteo y Color) fue el mayor fabricante nacional en los sesenta y setenta.
06 El pinball hoy: máquinas nuevas y versiones digitales
El pinball no ha desaparecido: se siguen fabricando máquinas nuevas, muchas con licencias de películas, series y grupos de música, y existe un circuito de torneos y un mercado de coleccionistas de máquinas antiguas restauradas. En paralelo, el pinball digital ha llevado el juego a ordenadores, consolas y móviles.
Fabricantes actuales
Stern Pinball, Jersey Jack Pinball, American Pinball y Chicago Gaming Company, entre otros.
Space Cadet de Windows
3D Pinball for Windows – Space Cadet venía en Windows NT 4.0, 2000, Me y XP; desapareció a partir de Windows Vista.
Pinball virtual
Simuladores que reproducen con físicas realistas mesas clásicas y originales.
Salones y bares
Locales especializados que ofrecen partidas en máquinas restauradas.
07 El pinball como herramienta de marketing
Las mesas con licencia son, en el fondo, piezas de marketing: una marca de cine o de música llega a bares, salones y casas con una máquina que se juega durante años. La misma lógica de retos, puntuaciones y récords está detrás de la gamificación, una técnica que usan las empresas para aumentar el tiempo de interacción con sus clientes; la explicamos en cómo gamificar para llegar al cliente.
Una cadena de tiendas lanza en su app un minijuego de pinball con su mascota: cada partida da puntos canjeables por descuentos y el récord semanal gana un premio. El juego se desarrolla dentro de la propia aplicación, mide cuántas partidas se juegan y cuántas terminan en compra, y se actualiza en cada campaña. Es el tipo de proyecto que encaja en un desarrollo de apps a medida.
Preguntas frecuentes sobre Flipper pinball
Es una máquina recreativa de habilidad en la que lanzas una bola metálica sobre un tablero inclinado y la mantienes en juego con dos palancas, los flippers, para sumar puntos.
Viene del inglés «pin» (clavo) y «ball» (bola), porque en el siglo XIX las clavijas de madera del bagatelle se sustituyeron por clavos metálicos.
Es la palanca, accionada por un botón lateral y un solenoide, con la que el jugador golpea la bola. Por extensión, en algunos países se llama flipper a toda la máquina.
Los flippers aparecieron en Humpty Dumpty, una máquina de Gottlieb diseñada por Harry Mabs y lanzada en octubre de 1947.
Además de pinball, en España se le ha llamado petaco o milloncete; Petaco fue el mayor fabricante español en los años sesenta y setenta.
Es el sensor que detecta si mueves la máquina con demasiada fuerza. Cuando salta, los flippers se desactivan y pierdes la bola en juego.
No. Aunque durante décadas se prohibió en Nueva York por considerarlo de azar, desde los flippers es un juego de habilidad, y así lo reconoció la ciudad en 1976.
Sí. Empresas como Stern Pinball, Jersey Jack Pinball o American Pinball siguen lanzando máquinas nuevas, muchas con licencias de películas y grupos de música.
Fuentes consultadas
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