≡En resumen
- App no es una sigla: es el acortamiento de la palabra inglesa application.
- En español puedes decir aplicación; si escribes app, Fundéu recomienda la cursiva.
- Hay tres grandes tipos: nativas, web (incluidas las PWA) e híbridas o multiplataforma.
- Las apps se instalan desde tiendas oficiales como App Store y Google Play, o se usan desde el navegador.
- Crear una app implica diseño UX, desarrollo, pruebas, publicación y mantenimiento.
01 ¿Qué significa app?
Aunque se escriba a veces en mayúsculas, APP no es una sigla: no hay tres palabras detrás de cada letra. Por eso «a.p.p.» con puntos no significa nada en informática. Es simplemente la palabra application recortada, igual que decimos «foto» por fotografía.
El término se hizo tan popular con la llegada de los smartphones que la American Dialect Society lo eligió palabra del año en 2010. En español, la Fundéu recuerda que aplicación es una alternativa adecuada, admite el acortamiento apli y recomienda escribir app en cursiva o entre comillas si se usa el anglicismo.
| Término | Qué significa |
|---|---|
| App | Aplicación informática, sobre todo para móvil o tableta |
| Apps | Plural de app: «las apps que más uso» |
| Application | Palabra inglesa original: aplicación o software de aplicación |
| Apli / aplis | Acortamiento español propuesto por la Fundéu |
| APP (sigla) | Fuera de la informática, en varios países de Latinoamérica se usa como sigla de asociación público-privada |
02 ¿Qué es una aplicación (application)?
En informática, una application o software de aplicación es cualquier programa pensado para el usuario final, en contraste con el software de sistema (el sistema operativo o los controladores), que hace funcionar el dispositivo. Excel, Photoshop o Spotify son aplicaciones; Windows, Android o iOS son sistemas operativos.
Hoy «app» se asocia sobre todo al móvil, pero también hay apps de escritorio, para relojes inteligentes, televisores o coches, y aplicaciones web que funcionan en el navegador sin instalar nada.
| Aspecto | App móvil | Programa de escritorio | Página web |
|---|---|---|---|
| Dónde se usa | Móvil o tableta | Ordenador | Cualquier navegador |
| Instalación | Desde una tienda de apps | Instalador o tienda del sistema | No requiere |
| Acceso a hardware | Cámara, GPS, notificaciones, sensores | Amplio | Limitado por el navegador |
| Funciona sin conexión | A menudo sí | Normalmente sí | Solo si está preparada para ello |
| Actualizaciones | A través de la tienda | Instalador o actualización automática | Inmediatas al publicar |
03 Origen de las apps: de la tienda de Apple a Google Play
La palabra application se usaba en informática desde hace décadas, pero el acortamiento «app» se disparó con las tiendas de aplicaciones para móviles. Apple abrió la App Store el 10 de julio de 2008 y Google lanzó Android Market en octubre de ese mismo año, que después pasó a llamarse Google Play.
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 10 de julio de 2008 | Apple abre la App Store para iPhone |
| Octubre de 2008 | Google lanza Android Market |
| 2010 | La American Dialect Society elige «app» palabra del año |
| 2012 | Android Market se integra en Google Play |
| 2024 | La Ley de Mercados Digitales de la UE permite tiendas alternativas en iPhone dentro de la Unión Europea |
04 Tipos de apps: nativas, web e híbridas
La forma de programar una app determina su rendimiento, su coste y en qué dispositivos funciona. Antes de decidir, te ayudará leer si te conviene más una app nativa o una web mobile.
Nativas
Se programan para un sistema concreto: Swift para iOS, Kotlin o Java para Android. Ofrecen el mejor rendimiento y acceso completo al hardware, pero exigen dos desarrollos.
Web y PWA
Funcionan en el navegador con HTML, CSS y JavaScript. Las PWA (aplicaciones web progresivas) se pueden añadir a la pantalla de inicio y funcionar sin conexión.
Híbridas o multiplataforma
Un único código para iOS y Android con frameworks como Flutter o React Native. Reducen coste y tiempo con un rendimiento cercano al nativo.
| Tipo | Ventaja principal | Limitación principal | Encaja para… |
|---|---|---|---|
| Nativa | Máximo rendimiento y experiencia | Mayor coste: un desarrollo por plataforma | Juegos, apps con uso intensivo de cámara o sensores |
| Web / PWA | Sin instalación ni tiendas | Acceso limitado a funciones del móvil | Herramientas internas, catálogos, reservas |
| Multiplataforma | Un código para iOS y Android | Algunas funciones avanzadas requieren código nativo | La mayoría de apps de negocio |
05 ¿Para qué sirve una app?
Cada app resuelve una tarea concreta, y esa especialización es su gran ventaja frente a una web genérica: está a un toque de distancia, puede enviar notificaciones y recuerda tus datos.
Comunicación
Mensajería, correo, videollamadas y redes sociales.
Compras y pagos
Tiendas online, banca móvil, billeteras digitales y reservas.
Productividad
Documentos, hojas de cálculo, calendario, notas y gestión de tareas.
Ocio
Juegos, música, vídeo en streaming y lectura.
Salud y deporte
Entrenamiento, seguimiento del sueño, cita médica y recetas.
Negocio
CRM, fichaje, pedidos a proveedores y apps propias para clientes.
06 Dónde se descargan las apps
-
1
Abre la tienda de tu móvil
App Store en iPhone y iPad; Google Play en la mayoría de Android. Huawei usa AppGallery.
-
2
Busca la app
Escribe su nombre y comprueba que el desarrollador es el oficial, sobre todo en apps de banca.
-
3
Revisa permisos y valoraciones
Mira qué datos solicita y lee reseñas recientes antes de instalar.
-
4
Instala y actualiza
Pulsa Obtener o Instalar y deja activadas las actualizaciones automáticas por seguridad.
En Android también puedes explorar categorías completas, como el catálogo de juegos de Google Play. Ten en cuenta que iTunes ya no sirve para descargar apps en el ordenador y que la Amazon Appstore dejó de estar disponible en móviles Android en agosto de 2025, aunque sigue en los dispositivos Fire de Amazon.
07 ¿Cómo se crea una app?
-
1
Define el problema
Qué tarea resolverá la app, para quién y cómo medirás si funciona.
-
2
Diseña la experiencia
Wireframes y prototipo navegable antes de programar: es mucho más barato corregir aquí.
-
3
Desarrolla
Elige el tipo de app, programa la interfaz y el backend, y conecta los servicios necesarios mediante API.
-
4
Prueba
Tests en dispositivos reales, versiones beta con usuarios y corrección de errores.
-
5
Publica y optimiza
Sube la app a las tiendas, cuida su ficha y mide descargas, uso y valoraciones.
-
6
Mantén
Cada versión nueva de iOS y Android obliga a actualizar; presupuéstalo desde el principio.
El diseño pesa tanto como el código: el diseño UX para apps decide si la gente vuelve a abrirla. Y publicarla no basta: la ficha en la tienda se posiciona con técnicas de ASO, el SEO de las apps. Si lo que necesitas funciona mejor en el navegador, valora el desarrollo de aplicaciones web en lugar de una app instalable.
Una distribuidora de alimentación recibía pedidos por teléfono y WhatsApp. Con una app multiplataforma para sus clientes, conectada a su ERP, los pedidos entran solos, con stock y precios actualizados. Es el tipo de proyecto que abordamos en el desarrollo de aplicaciones móviles a medida.
Preguntas frecuentes sobre APP
App significa aplicación. Es la abreviatura de la palabra inglesa application y designa un programa diseñado para realizar una tarea concreta, sobre todo en móviles y tabletas.
En informática, nada: app no es una sigla, sino un acortamiento de application. Fuera de la tecnología, en algunos países APP es la sigla de asociación público-privada.
Es un programa que instalas en el teléfono desde una tienda como App Store o Google Play para hacer algo concreto: chatear, pagar, navegar o jugar.
Aplicación. La Fundéu considera aplicación una alternativa adecuada y admite el acortamiento apli; si usas app, recomienda escribirla en cursiva.
Una app se instala en el dispositivo desde una tienda; una aplicación web funciona en el navegador sin instalación. Las PWA combinan ambas cosas.
Nativas, programadas para un sistema concreto; web o PWA, que funcionan en el navegador; e híbridas o multiplataforma, con un único código para iOS y Android.
El plural es apps. Si prefieres la forma española acortada, el plural de apli es aplis.
Muchas se descargan gratis y se financian con publicidad, compras dentro de la app o suscripciones. Otras son de pago único. Apple y Google cobran una comisión a los desarrolladores por las ventas en sus tiendas, que en general va del 15 % al 30 %.
Una idea clara del problema que resuelve, un diseño de la experiencia, el desarrollo para iOS, Android o web, cuentas de desarrollador en las tiendas y un plan de mantenimiento para las actualizaciones.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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