≡En resumen
- La innovación abierta asume que las buenas ideas pueden venir de fuera de la empresa y que las propias pueden llegar al mercado por caminos externos.
- Chesbrough la definió en 2006 como el uso intencionado de flujos de conocimiento entrantes y salientes para acelerar la innovación interna y ampliar mercados.
- Hay tres modalidades: entrante (traer conocimiento), saliente (licenciar o escindir lo que no usas) y acoplada (co-crear con socios).
- P&G, con Connect + Develop, y LEGO, con LEGO Ideas, son dos de los ejemplos más citados.
- Funciona si hay reglas claras de propiedad intelectual, un responsable interno y proyectos piloto medibles.
01 ¿Qué es la open innovation o innovación abierta?
El término lo acuñó Henry Chesbrough en su libro de 2003, donde la describió como un paradigma según el cual las empresas pueden y deben usar ideas externas además de las internas. En 2006 afinó la definición: la innovación abierta es el uso de flujos intencionados de entrada y salida de conocimiento para acelerar la innovación interna y ampliar los mercados para el uso externo de esa innovación.
La clave está en la palabra intencionados: no se trata de copiar lo que hace la competencia ni de pedir ideas sueltas en redes, sino de gestionar de forma sistemática qué conocimiento entra, cuál sale y en qué condiciones. Por eso se relaciona con el modelo de negocio: abrirse cambia cómo capturas valor, no solo cómo investigas.
02 Innovación cerrada vs innovación abierta
Chesbrough contrapuso su modelo a la innovación cerrada, la de los grandes laboratorios corporativos del siglo XX: contratar a los mejores, investigar en secreto, patentar y comercializar en exclusiva. Según su análisis, ese modelo se erosionó por cuatro factores: la movilidad de los profesionales cualificados, el crecimiento del capital riesgo, la abundancia de ideas externas listas para usar y la aparición de proveedores externos muy capaces.
| Aspecto | Innovación cerrada | Innovación abierta |
|---|---|---|
| Origen de las ideas | Solo el departamento de I+D propio | I+D propio más clientes, proveedores, universidades, startups y comunidades |
| Talento | Hay que tener a los mejores en plantilla | No todos los mejores trabajan para ti: hay que colaborar con ellos |
| Propiedad intelectual | Se protege y se usa solo internamente | Se compra, se licencia, se comparte o se vende según convenga |
| Ideas no usadas | Se quedan en un cajón | Se licencian, se escinden en spin-offs o se ceden |
| Riesgo y coste | Los asume la empresa en solitario | Se reparten con los socios |
| Velocidad | Limitada por los recursos internos | Mayor, porque se aprovecha lo que ya existe fuera |
03 Tipos de open innovation: inbound, outbound y acoplada
Entrante (inbound u outside-in)
La empresa incorpora conocimiento externo: licencia tecnología, compra patentes, encarga investigación a una universidad, lanza retos a startups o recoge ideas de clientes.
Saliente (outbound o inside-out)
La empresa saca al mercado lo que no explota: licencia patentes, vende tecnología, crea spin-offs o joint ventures, o publica herramientas para que otros construyan encima.
Acoplada (coupled)
Combina ambas en alianzas estables: consorcios de I+D, co-desarrollo con proveedores o plataformas de co-creación con usuarios.
Las dos primeras direcciones aparecen ya en la obra de Chesbrough; la tercera, la acoplada, la propusieron Oliver Gassmann y Ellen Enkel en 2004. En la práctica muchas iniciativas mezclan varias: una joint venture tecnológica es a la vez salida de conocimiento propio y entrada del del socio.
| Herramienta | Dirección | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Retos o convocatorias a startups | Entrante | Encontrar soluciones a un problema concreto en semanas |
| Plataformas de ideas de clientes | Entrante o acoplada | Detectar necesidades y validar productos con la comunidad |
| Aceleradoras y venture capital corporativo | Entrante | Acceder a tecnologías emergentes y a equipos emprendedores |
| Licencias de patentes | Saliente o entrante | Monetizar tecnología propia o incorporar la ajena |
| Spin-offs | Saliente | Explotar una tecnología que no encaja en el negocio principal |
| Consorcios de I+D y proyectos con universidades | Acoplada | Compartir coste y riesgo en investigación a largo plazo |
04 Ejemplos reales de innovación abierta
P&G se propuso que la mitad de sus innovaciones tuvieran origen externo. Según el artículo de Larry Huston y Nabil Sakkab en Harvard Business Review (marzo de 2006), más del 35 % ya procedían de fuera. Su caso más citado son las Pringles impresas con juegos y chistes (2004): en lugar de inventar la tecnología de impresión sobre la patata, P&G difundió el problema por su red y encontró la solución en un pequeño obrador de Bolonia, donde un profesor universitario ya imprimía imágenes comestibles en tartas; adaptó esa tecnología y llevó el producto al mercado en menos de un año.
La plataforma nació en 2008 como LEGO CUUSOO y hoy se llama LEGO Ideas. Cualquier aficionado sube su propuesta de set; si consigue 10.000 apoyos, LEGO la revisa y, si la aprueba, la fabrica y paga al creador el 1 % de las ventas netas. Es innovación entrante y acoplada a la vez, y además funciona como estudio de mercado: la comunidad valida la demanda antes de fabricar, igual que en el crowdsourcing.
En junio de 2014 Tesla anunció que no demandaría a quien usara de buena fe sus patentes de vehículo eléctrico. Es un ejemplo de innovación saliente: ceder tecnología propia para acelerar el crecimiento de todo el mercado, del que la empresa espera beneficiarse.
05 Ventajas y riesgos de la open innovation
Más velocidad
Aprovechas soluciones que ya existen en lugar de desarrollarlas desde cero.
Menos coste y riesgo
El coste de investigar y el riesgo de fracasar se reparten con los socios.
Nuevos ingresos
Licenciar o escindir tecnología que no usas convierte un gasto en ingreso.
Mejor encaje con el mercado
Co-crear con clientes y usuarios reduce la probabilidad de lanzar algo que nadie quiere.
06 Cómo aplicar la innovación abierta en tu empresa
-
1
Define retos concretos
Parte de problemas de negocio medibles (reducir un coste, abrir un canal), no de «queremos innovar».
-
2
Elige la modalidad
Decide si necesitas traer conocimiento, sacar el que tienes o co-crear, y con quién: clientes, proveedores, universidades o startups.
-
3
Pacta las reglas de propiedad intelectual
Acuerdos de confidencialidad, titularidad de resultados y licencias antes de empezar.
-
4
Nombra un responsable interno
Alguien que haga de puente con los socios y tenga capacidad para mover presupuesto.
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5
Pilota rápido y mide
Prototipos o un MVP en semanas, con indicadores de éxito acordados, y decide si escalar o descartar.
-
6
Escala e integra
Lo que funciona pasa a los procesos, al presupuesto y a los sistemas de la empresa.
Metodologías como el design thinking ayudan a formular bien los retos, y el enfoque lean startup a validarlos con poco gasto. Si el piloto es un producto digital, lanzar primero un producto mínimo viable evita invertir en algo que el mercado no ha validado.
Hoy muchas colaboraciones con startups giran en torno a la IA: si quieres probar soluciones de inteligencia artificial para empresas sin montar un equipo propio, un socio externo es innovación abierta entrante. Y cuando el resultado es una herramienta a la medida de tus procesos, el paso natural es el desarrollo de apps a medida.
Preguntas frecuentes sobre Open Innovation
Significa innovación abierta: un modelo en el que la empresa usa de forma deliberada ideas y tecnología externas además de las propias, y lleva al mercado lo que no aprovecha dentro mediante licencias, spin-offs o alianzas.
Henry Chesbrough, profesor de la Universidad de California en Berkeley, en su libro Open Innovation, publicado por Harvard Business School Press en 2003.
La inbound o entrante trae conocimiento de fuera (licencias, startups, universidades, clientes). La outbound o saliente saca al mercado conocimiento propio que no se usa, por ejemplo licenciando patentes o creando una spin-off.
Los más citados son Connect + Develop de Procter & Gamble, la plataforma LEGO Ideas, en la que los fans proponen sets, y la decisión de Tesla en 2014 de no demandar a quien usara de buena fe sus patentes.
No. El código abierto es un tipo de licencia de software. La innovación abierta es un modelo de gestión que puede incluir licencias de pago, patentes y acuerdos de confidencialidad.
Sí. Una pyme puede colaborar con una universidad, un centro tecnológico o una startup para resolver un problema concreto sin tener un departamento de I+D, siempre que pacte antes la propiedad de los resultados.
Fuentes consultadas
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