≡En resumen
- Zooniverse divide grandes volúmenes de datos científicos en tareas sencillas que cualquier voluntario puede hacer desde el navegador.
- Cada dato lo clasifican varias personas y el consenso de la multitud da resultados fiables.
- Nació de Galaxy Zoo y hoy abarca astronomía, biología, clima, historia, física y humanidades.
- Sus clasificaciones sirven también para entrenar modelos de aprendizaje automático, como Zoobot.
- Es un caso de estudio de crowdsourcing y de comunidad online que funciona sin pagar a los participantes.
01 ¿Qué es Zooniverse?
Zooniverse se define como la mayor y más popular plataforma de investigación hecha por personas. Los equipos científicos suben datos reales, como fotos de galaxias, imágenes de cámaras trampa o páginas de diarios antiguos, y los voluntarios los revisan respondiendo preguntas sencillas. No hace falta formación previa: cada proyecto explica qué buscar.
Es un ejemplo de manual de crowdsourcing aplicado a la ciencia: en lugar de contratar a cientos de analistas, se reparte el trabajo entre una comunidad motivada por contribuir al conocimiento.
02 Historia: de Galaxy Zoo a millones de voluntarios
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1
Julio de 2007: Galaxy Zoo
Un grupo de astrónomos de Oxford pide ayuda al público para clasificar por su forma cientos de miles de galaxias del Sloan Digital Sky Survey.
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2
Diciembre de 2009: nace Zooniverse
El éxito de Galaxy Zoo lleva a crear una plataforma común para otros proyectos, en colaboración con el Adler Planetarium y la Universidad de Minnesota.
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3
2014: un millón de voluntarios
En febrero de 2014 la comunidad supera el millón de participantes registrados.
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4
2023: cambio de dirección
Chris Lintott, fundador e investigador principal, cede el puesto a Laura Trouille en septiembre de 2023.
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5
2025: más de 2,7 millones
En marzo de 2025 la plataforma supera los 2,7 millones de voluntarios, conocidos como zooites.
+2,7 M
voluntarios registrados (marzo de 2025)
Fuente: Wikipedia, artículo Zooniverse
+450
artículos científicos revisados por pares
Fuente: Wikipedia, artículo Zooniverse
92 M
respuestas de voluntarios de Galaxy Zoo usadas para preentrenar Zoobot
Fuente: Walmsley et al., Journal of Open Source Software
03 Cómo funciona Zooniverse
La clave es la llamada sabiduría de la multitud. Un mismo dato lo ven varias personas y la plataforma combina sus respuestas. Si la mayoría coincide, la clasificación se da por buena; si hay dudas, el dato recibe más miradas o pasa a los investigadores.
Tareas pequeñas
Cada proyecto convierte un problema científico en preguntas cortas: ¿qué forma tiene esta galaxia?, ¿hay un pingüino en la foto?, ¿qué pone en esta línea?
Consenso
Varias clasificaciones independientes por dato reducen los errores individuales.
Project Builder
Los investigadores crean su proyecto con una herramienta propia, lo envían a revisión y, si se aprueba, se lanza a la comunidad.
Talk
Cada proyecto tiene foros donde voluntarios y científicos comentan hallazgos curiosos y resuelven dudas.
04 Proyectos y descubrimientos destacados
| Proyecto | Disciplina | Qué hacen los voluntarios |
|---|---|---|
| Galaxy Zoo | Astronomía | Clasificar galaxias por su forma |
| Planet Hunters | Astronomía | Buscar exoplanetas en curvas de luz de estrellas |
| Snapshot Serengeti | Biología | Identificar animales en fotos de cámaras trampa |
| Penguin Watch | Ecología | Contar pingüinos en imágenes de la Antártida |
| Old Weather | Clima e historia | Transcribir registros meteorológicos de diarios de barcos |
| Gravity Spy | Física | Clasificar interferencias en los datos de detectores de ondas gravitacionales |
Entre los hallazgos atribuidos a voluntarios, la propia plataforma destaca las galaxias Green Pea, encontradas en Galaxy Zoo, y la estrella de Boyajian, cuya curva de luz irregular detectaron participantes de Planet Hunters. Para localizar los artículos que citan estos proyectos puedes buscar en Google Scholar.
05 Cómo participar en Zooniverse
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1
Entra en zooniverse.org
Puedes empezar sin registrarte, aunque con una cuenta guardas tu historial y participas en los foros.
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2
Elige un proyecto
Filtra por disciplina: espacio, naturaleza, historia, clima, medicina o lenguaje.
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3
Haz el tutorial
Cada proyecto tiene una guía breve con ejemplos de qué marcar.
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4
Clasifica
Responde a cada imagen o documento; no pasa nada si te equivocas, porque otros voluntarios ven el mismo dato.
-
5
Comenta en Talk
Si ves algo raro, compártelo: algunos descubrimientos empezaron así.
06 Zooniverse frente a otras plataformas de ciencia ciudadana
La ciencia ciudadana es la participación de personas no profesionales en investigaciones científicas reales. No todas las plataformas piden lo mismo: unas quieren tu criterio, otras tus observaciones sobre el terreno y otras la potencia de tu ordenador.
| Plataforma | Qué aporta el voluntario | Diferencia con Zooniverse |
|---|---|---|
| Zooniverse | Clasificar, transcribir o etiquetar datos desde el navegador | Muchos proyectos de disciplinas distintas en una sola web |
| iNaturalist | Fotos de plantas, animales y hongos observados en la naturaleza | Los datos los genera el propio voluntario sobre el terreno |
| Foldit | Resolver puzles de plegamiento de proteínas | Se plantea como un juego sobre un único problema científico |
| BOINC | Tiempo de procesador de su ordenador | El voluntario no analiza nada: cede capacidad de cálculo |
07 Lo que Zooniverse enseña sobre crowdsourcing y comunidad
Zooniverse demuestra que una comunidad online puede sostener un trabajo enorme durante años sin incentivos económicos. Las razones son aplicables a cualquier organización que quiera implicar a su audiencia.
- ✓Propósito claro: cada voluntario sabe para qué sirve su clasificación.
- ✓Tareas cortas y fáciles de empezar, sin registro obligatorio.
- ✓Calidad por redundancia: varias respuestas por dato en lugar de confiar en una sola.
- ✓Comunicación directa entre científicos y voluntarios en los foros.
- ✓Reconocimiento: los resultados se publican y los proyectos cuentan qué se ha descubierto.
Estos principios también explican por qué funcionan las comunidades de marca bien gestionadas. Si quieres construir una en tus canales, una gestión profesional de redes sociales parte de la misma idea: dar a la gente una razón para participar y responderle. Y si tu reto es procesar grandes volúmenes de información, la ficha de big data explica el contexto técnico.
Preguntas frecuentes sobre Zooniverse
Es una plataforma web de ciencia ciudadana en la que voluntarios ayudan a investigadores a clasificar, transcribir y etiquetar datos reales de proyectos científicos.
Sí. Participar es gratuito y ni siquiera es obligatorio registrarse, aunque una cuenta permite guardar tu actividad y usar los foros.
Surgió en 2009 del proyecto Galaxy Zoo, liderado por Chris Lintott, como colaboración entre la Universidad de Oxford, el Adler Planetarium y la Universidad de Minnesota.
Sí. Sus proyectos han dado lugar a más de 450 artículos revisados por pares y a descubrimientos como las galaxias Green Pea.
Es uno de los ejemplos más conocidos de crowdsourcing científico: reparte millones de microtareas entre una comunidad de voluntarios y combina sus respuestas.
En Zooniverse analizas datos que ya han recogido los científicos, como imágenes o documentos. En iNaturalist eres tú quien aporta observaciones nuevas con fotos de seres vivos que encuentras en la naturaleza.
El que quieras. Una clasificación lleva segundos o pocos minutos y no hay compromiso mínimo, por eso muchos voluntarios participan en ratos sueltos.
Sí, los investigadores pueden montarlo con el Project Builder y enviarlo a revisión antes de lanzarlo a la comunidad.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Germán Gutiérrez
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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