≡En resumen
- Dawkins acuñó «meme» en 1976 para describir ideas que se copian y evolucionan como los genes.
- Un meme de internet es una pieza que los usuarios reutilizan y cambian; si solo se comparte sin cambiar, es contenido viral.
- Las marcas usan memes para conectar con su comunidad, pero solo funcionan si encajan con su tono y llegan a tiempo.
- La parodia está permitida por la ley española, pero el uso publicitario de fotos o personas reales puede requerir licencia o consentimiento.
- Un meme mal elegido puede convertirse en una crisis de reputación en horas.
01 ¿Qué es un meme?
La palabra la inventó el biólogo Richard Dawkins en El gen egoísta (1976). Buscaba un nombre para las unidades de cultura que se copian de un cerebro a otro, como una melodía, una moda o una expresión. Partió del griego mímēma, «imitación», y lo acortó para que sonara parecido a gene. Décadas después, internet adoptó la palabra para sus propios contenidos replicables.
Lo que distingue a un meme de un simple contenido popular es la variación: no solo se comparte, se adapta. Por eso un meme casi siempre parte de una plantilla reconocible.
| Concepto | Qué es | ¿Se modifica al compartirlo? |
|---|---|---|
| Meme | Formato que la gente reutiliza y adapta | Sí, es su esencia |
| Contenido viral | Pieza que se comparte masivamente | No necesariamente |
| GIF | Formato de imagen animada | Es un soporte; puede ser o no un meme |
| Funny pic | Imagen graciosa | No necesariamente |
| Trend | Tendencia de un momento en una red | Sí, a menudo con un audio o reto común |
02 Origen e historia de los memes de internet
| Año | Hito |
|---|---|
| 1976 | Richard Dawkins acuña «meme» en El gen egoísta |
| 1996 | Se difunde el bebé bailarín (Ooga-Chaka Baby), uno de los primeros memes de internet |
| 2000-2002 | Se populariza la combinación de imagen y texto superpuesto (image macro) |
| 2015 | Antonio Guillem, fotógrafo de Barcelona, toma en Girona la foto de stock del «novio distraído» |
| 2017 | Esa foto se convierte en uno de los memes más usados del mundo |
| Hoy | Los memes viven también en vídeo corto, audios reutilizados y stickers de mensajería |
Los primeros memes de internet circulaban por correo electrónico y foros. Con las redes sociales, los generadores de memes y las apps de vídeo corto, el ciclo se ha acelerado: un formato puede nacer, saturarse y desaparecer en pocos días. El paso lógico siguiente fue que las marcas empezaran a usarlos.
03 Tipos de memes
Imagen con texto (image macro)
Una foto o ilustración conocida con texto arriba y abajo. El formato clásico.
Plantilla con etiquetas
Una escena en la que cada personaje representa algo, como el «novio distraído».
GIF de reacción
Una animación corta que se usa para responder a un mensaje o una situación.
Vídeo y audio reutilizado
Un sonido o un fragmento de vídeo que miles de usuarios recrean en redes de vídeo corto.
Frases y copypastas
Textos o expresiones que se repiten con variaciones en comentarios y chats.
Stickers
Imágenes recortadas que circulan en apps de mensajería.
Muchos memes se apoyan en GIF animados o en funny pics, pero no todo contenido gracioso es un meme: hace falta que la gente lo imite y lo transforme.
04 Memes en marketing: cómo usarlos bien
El meme marketing consiste en usar formatos de meme en la comunicación de una marca, sobre todo en redes sociales. Funciona porque es contenido nativo de la plataforma, se entiende en un segundo y invita a compartir. Bien hecho, humaniza la marca y aumenta la interacción; mal hecho, parece una empresa intentando hacerse la graciosa.
-
1
Conoce el formato
Antes de usar un meme, entiende qué significa y en qué contexto se usa. Un malentendido es lo que más daño hace.
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2
Encaja con tu tono
Un banco y una marca de snacks no pueden bromear igual. Define hasta dónde llega el humor de tu marca.
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3
Llega a tiempo
Un meme tiene una vida corta; publicado tarde, resta en lugar de sumar.
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4
Hazlo sobre tu mundo
Los mejores memes de marca hablan de situaciones de sus clientes, no del producto en sí.
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5
Revisa los derechos
Comprueba si la imagen tiene licencia y si aparece una persona reconocible antes de publicar.
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6
Mide y aprende
Compara la interacción con tu contenido habitual; si no aporta, no insistas.
05 Memes y derechos de autor: qué dice la ley
Que un meme circule por todas partes no significa que sea libre. La foto o el fotograma original suelen tener autor, y las personas que aparecen tienen derecho a su propia imagen. En España, la Ley de Propiedad Intelectual permite la parodia sin pedir permiso, con dos condiciones:
“No será considerada transformación que exija consentimiento del autor la parodia de la obra divulgada, mientras no implique riesgo de confusión con la misma ni se infiera un daño a la obra original o a su autor.”
| Uso | Riesgo | Por qué |
|---|---|---|
| Usuario que comparte un meme en su perfil | Bajo | Uso privado o parodia sin fin comercial |
| Marca que publica un meme orgánico | Medio | El fin comercial debilita el argumento de la parodia y puede requerir licencia de la imagen |
| Meme en un anuncio pagado | Alto | Uso publicitario de una obra ajena y, si hay personas reconocibles, de su imagen |
| Meme con plantilla propia o con licencia | Bajo | Tienes los derechos de la imagen base |
06 Riesgos de usar memes en una marca
- ✓Usar un meme cuyo origen o significado es ofensivo o político sin saberlo.
- ✓Llegar tarde a un formato que ya está muerto y parecer desconectado.
- ✓Burlarse de clientes, colectivos o de la competencia de forma que se vuelva en contra.
- ✓Publicar imágenes de personas reales sin su consentimiento.
- ✓Abusar del formato hasta que la marca solo parezca graciosa y no útil.
Un meme se difunde rápido para bien y para mal. Si una pieza genera rechazo, actúa pronto: retírala si es necesario, explica y no discutas con los usuarios. Tienes un protocolo en nuestra guía para gestionar una crisis de reputación online. Si prefieres dejarlo en manos expertas, una agencia de contenidos para redes sociales sabe cuándo un meme suma y cuándo conviene no publicarlo. Y recuerda que lo viral no se puede garantizar.
Preguntas frecuentes sobre Meme
Es una idea, imagen, vídeo o frase que se copia y se modifica de persona a persona. En internet designa sobre todo piezas humorísticas que los usuarios reutilizan con nuevos textos.
El biólogo Richard Dawkins, en su libro El gen egoísta de 1976, para describir unidades de cultura que se transmiten por imitación.
Del griego mímēma, «imitación», acortado por Dawkins para que sonara como gene, «gen» en inglés.
Uno de los primeros documentados es el bebé bailarín (Dancing Baby u Ooga-Chaka Baby), una animación 3D que se difundió en 1996.
Elige una plantilla reconocible o una imagen propia, añade un texto breve que conecte con una situación que tu público vive y publícalo mientras el formato está vigente. Un generador de memes o un editor de imágenes basta.
Depende. La parodia está permitida, pero usar con fines comerciales una foto ajena o la imagen de una persona reconocible puede requerir licencia o consentimiento.
Para conectar con la comunidad en su propio lenguaje, aumentar la interacción y humanizar la marca, siempre que encajen con su tono y se publiquen a tiempo.
Un contenido viral se comparte mucho; un meme, además, se imita y se modifica. Un vídeo puede ser viral sin convertirse en meme.
Para Dawkins, un meme es cualquier unidad de cultura que pasa de una mente a otra por imitación, como una melodía, una idea o una moda, y que compite por sobrevivir como hacen los genes.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Sara Cerdà Richart
Marketing Manager en appyweb
Dirige la estrategia de marketing digital, contenidos y redes sociales de los clientes de appyweb.
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