≡En resumen
- Zinc oxide es el nombre en inglés del óxido de zinc, ZnO, y también su denominación INCI en las etiquetas de cosméticos.
- Su mayor consumidor es la industria del caucho, por delante de cerámica, pinturas, cosmética y farmacia.
- En la UE es un filtro UV autorizado hasta el 25 %; en forma nano no puede usarse en productos que se inhalen, como los aerosoles.
- Un cosmético con óxido de zinc solo puede anunciar lo que pueda demostrar, y ningún solar puede prometer protección total.
- La AEMPS controla en España el mercado de cosméticos y ha actuado contra protectores solares con reivindicaciones sin justificar.
01 ¿Qué es el zinc oxide u óxido de zinc?
Aparece en la naturaleza como el mineral cincita, pero casi todo el que se usa se fabrica de forma sintética. En las etiquetas de cosméticos de la UE figura con su nombre INCI en inglés, Zinc Oxide, y cuando actúa como colorante blanco, con el código CI 77947.
02 Propiedades del óxido de zinc y cómo se fabrica
| Propiedad | Dato |
|---|---|
| Fórmula y masa molar | ZnO; 81,41 g/mol |
| Solubilidad | Insoluble en agua |
| Estructura cristalina | Hexagonal (wurtzita) |
| Comportamiento eléctrico | Semiconductor de banda ancha directa (≈3,3-3,4 eV) |
| Comportamiento óptico | Absorbe la radiación ultravioleta UVA y UVB |
Proceso francés (indirecto)
Se vaporiza zinc metálico a unos 1.000 °C y se oxida con aire.
Proceso americano (directo)
Se reducen minerales de zinc o subproductos con carbono y el vapor de zinc se oxida.
Proceso químico húmedo
Se precipitan sales de zinc en solución y después se calcinan.
03 Usos del zinc oxide en la industria
Caucho
Activador del vulcanizado de neumáticos y otras gomas. Es el primer consumidor, con alrededor de la mitad de la producción.
Cerámica y vidrio
Se añade a esmaltes y fritas cerámicas para modificar su comportamiento térmico y su acabado.
Pinturas y recubrimientos
Pigmento blanco y aditivo en pinturas, barnices y plásticos.
Electrónica
Base de los varistores que protegen circuitos frente a sobretensiones y material de investigación para LED, sensores y electrónica transparente.
En electrónica, los varistores de óxido de zinc cumplen una función parecida a la del diodo Zener: limitar la tensión para que un pico no dañe el resto del circuito, aunque se usan para energías mayores.
04 Óxido de zinc en protectores solares y cosméticos
En cosmética, el óxido de zinc se usa como filtro ultravioleta en protectores solares, como colorante blanco y como ingrediente de cremas y pastas protectoras, por ejemplo las de la zona del pañal. Según su composición y lo que declare, un mismo tipo de pasta puede comercializarse como cosmético o como medicamento, y eso cambia las reglas que se le aplican.
| Forma | Concentración máxima | Condición |
|---|---|---|
| Óxido de zinc (entrada 30) | 25 % | Añadido por el Reglamento (UE) 2016/621 |
| Óxido de zinc nano (entrada 30a) | 25 % | No en aplicaciones que expongan los pulmones por inhalación, como los aerosoles; en la etiqueta debe figurar «(nano)» |
05 Filtro mineral vs filtro orgánico: diferencias
En el lenguaje comercial se habla de filtros «minerales» (óxido de zinc y dióxido de titanio) y filtros «químicos» u orgánicos (moléculas de carbono como el octocrileno). La distinción técnica correcta es inorgánico frente a orgánico: todos son sustancias químicas y todos deben figurar en el anexo VI del reglamento europeo para poder usarse como filtro UV.
| Inorgánicos (óxido de zinc, dióxido de titanio) | Orgánicos | |
|---|---|---|
| Naturaleza | Partículas de óxidos metálicos | Moléculas orgánicas |
| Cómo actúan | Absorben y, en parte, dispersan la radiación UV | Absorben la radiación UV |
| Textura | Pueden dejar un velo blanco, menor con partículas más finas | Suelen ser más transparentes |
| Forma nano | Permitida con restricciones y etiquetada «(nano)» | No aplica en la mayoría de casos |
| Límite en la UE | 25 % cada uno | Variable según el filtro |
06 Otros ámbitos regulados: farmacia, alimentación y ganadería
-
1
Alimentación en EE. UU.
La FDA incluye el óxido de zinc en su lista de sustancias reconocidas generalmente como seguras (GRAS) como fuente de zinc.
-
2
2017: revisión veterinaria en la UE
El comité veterinario de la EMA concluyó que el balance beneficio-riesgo del óxido de zinc oral en cerdos era negativo por su impacto ambiental.
-
3
26 de junio de 2022: retirada
Se retiran en toda la UE las autorizaciones de medicamentos veterinarios con óxido de zinc por vía oral para animales de producción.
07 Cómo anunciar un cosmético con óxido de zinc en España
Si vendes cremas solares minerales o cosméticos con óxido de zinc, la parte técnica es solo la mitad. La otra es lo que dices en la ficha de producto, el packaging y los anuncios: el Reglamento (UE) 655/2013 exige que toda reivindicación cumpla seis criterios comunes (cumplimiento legal, veracidad, soporte probatorio, honradez, equidad y toma de decisiones con conocimiento de causa).
Saltarse estas reglas no solo expone a una sanción o a la retirada del producto: una reclamación pública sobre un solar que «no protege» daña la reputación de marca mucho más que cualquier anuncio.
- ✓No uses «protección total», «pantalla total» ni «bloqueo 100 %»: la Recomendación 2006/647/CE las excluye porque ningún solar protege por completo.
- ✓Indica el factor de protección solo si está medido con los métodos oficiales, y la protección UVA con su símbolo cuando cumpla el mínimo.
- ✓Evita reivindicaciones «sin» que desprestigien ingredientes autorizados, como «sin parabenos», según el documento técnico europeo sobre reivindicaciones.
- ✓No prometas tratar o curar afecciones de la piel: eso convierte el mensaje en propio de un medicamento.
- ✓Guarda los ensayos que respaldan cada afirmación: la AEMPS puede pedirlos.
Una marca de solares minerales cambia «pantalla total natural, sin químicos» por «SPF 50, filtro mineral de óxido de zinc, resistente al agua según ensayo». Pierde un eslogan llamativo y gana una ficha defendible ante la AEMPS y ante Autocontrol. Tienes más criterios en nuestra guía de marketing sanitario, y si necesitas textos que posicionen y cumplan, nuestro servicio de redacción de contenidos SEO trabaja con esas reglas.
Preguntas frecuentes sobre Zinc oxide
Es el nombre en inglés del óxido de zinc, ZnO: un compuesto inorgánico en forma de polvo blanco que se usa en caucho, cerámica, electrónica y cosmética.
Actúa como filtro ultravioleta mineral frente a la radiación UVA y UVB. En la UE puede usarse hasta un 25 % del producto.
Que el producto contiene óxido de zinc en forma de nanomaterial. La normativa europea obliga a indicarlo así en la lista de ingredientes y prohíbe esa forma en productos que se inhalen, como los aerosoles.
Es un compuesto químico inorgánico que existe en la naturaleza como cincita, aunque el de uso comercial se fabrica industrialmente. Se le llama filtro mineral para distinguirlo de los filtros orgánicos.
Ambos son filtros UV minerales autorizados en la UE hasta el 25 % y con la misma restricción para sus formas nano en aerosoles. Son compuestos distintos: uno de zinc y otro de titanio.
No. La Recomendación 2006/647/CE excluye esas expresiones y la AEMPS recuerda que ningún protector solar ofrece protección total.
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), junto con las comunidades autónomas, que vigilan el mercado y la veracidad de las reivindicaciones.
Porque las partículas de óxido de zinc dispersan parte de la luz visible. Los fabricantes reducen ese efecto con partículas más pequeñas, incluida la forma nano, o combinándolo con otros filtros.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Equipo editorial de appyweb
Marketing, SEO y desarrollo con IA
Especialistas de appyweb en SEO, publicidad, desarrollo web y automatización con IA.