≡En resumen
- Un emoji es un carácter de texto, no una imagen: cada uno tiene un código Unicode y cada sistema lo dibuja con su propio diseño.
- No es lo mismo que un emoticono, que se construye con signos del teclado como :-).
- La palabra viene del japonés y su parecido con «emoción» es pura coincidencia.
- En marketing aportan tono y ayudan a escanear textos, pero su significado cambia según la cultura, la edad y el contexto.
- Los lectores de pantalla leen el nombre de cada emoji, así que abusar de ellos perjudica la accesibilidad.
01 ¿Qué es un emoji?
La palabra viene del japonés: e (絵) significa «dibujo» y moji (文字), «carácter». Su parecido con «emoción» o «emoticono» es una coincidencia. La RAE la incorporó al Diccionario de la lengua española en la actualización 23.4, de noviembre de 2020, y su plural en español es emojis.
02 Origen e historia de los emojis
| Año | Hito |
|---|---|
| 1997 | SoftBank lanza en Japón el teléfono SkyWalker DP-211SW con 90 emojis monocromos, el primer conjunto documentado |
| 1999 | Shigetaka Kurita diseña 176 emojis en color para el servicio móvil i-mode de NTT DoCoMo |
| 2010 | Unicode 6.0 (octubre) estandariza 722 emojis y permite que funcionen entre sistemas distintos |
| 2015 | Oxford Dictionaries elige 😂 (cara llorando de risa) como «palabra del año» |
| 2016 | El MoMA de Nueva York adquiere el conjunto original de Kurita (octubre) |
| 2020 | La RAE incluye «emoji» en el diccionario (actualización 23.4, noviembre) |
| 2026 | Unicode 18.0 (16 de septiembre) eleva el total a 3.972 emojis, con novedades como el faro o el pepinillo |
03 Emoji vs emoticono, sticker y GIF
| Formato | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Emoticono | Cara o gesto formado con signos del teclado; se atribuye a Scott Fahlman, que propuso :-) en 1982 | :-) ;-) :-( |
| Emoji | Carácter Unicode con dibujo propio en cada plataforma | 😂 👍 🎉 |
| Sticker | Imagen más grande propia de una app de mensajería, no estandarizada | Pegatinas de WhatsApp o Telegram |
| GIF | Imagen animada en bucle que se inserta como archivo | Reacción de una escena de película |
Los GIF y los stickers se envían como archivos; el emoji viaja como texto, por eso cabe en el asunto de un correo, en un nombre de usuario o en un hashtag. Y en el diccionario conviven ambas palabras: la RAE recoge emoji para los pictogramas y emoticono (o emoticón) para las caras hechas con signos del teclado, así que no son sinónimos.
04 Cómo funcionan y cómo se escriben los emojis
El Consorcio Unicode decide cada año qué emojis nuevos entran en el estándar, a partir de propuestas públicas, y les asigna un código y un nombre. Después, Apple, Google, Microsoft, Samsung o Meta dibujan su propia versión. Por eso el mismo emoji puede verse distinto según el móvil y, hasta que el sistema se actualiza, un emoji reciente puede aparecer como un cuadrado vacío.
Muchos emojis son secuencias: los tonos de piel, introducidos en 2015 con Unicode 8.0, modifican un emoji base, y otros, como las familias o las profesiones, unen varios emojis con un carácter invisible.
-
1
En el móvil
Pulsa el icono de la cara sonriente del teclado o escribe una palabra y elige la sugerencia.
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2
En Windows
Pulsa la tecla Windows + punto (.) para abrir el panel de emojis en cualquier campo de texto.
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3
En Mac
Pulsa Control + Comando + barra espaciadora, o la tecla del globo en los teclados recientes.
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4
En la web o en código
Copia el carácter o usa su código Unicode; en HTML, por ejemplo, 🎉 muestra 🎉.
05 Significado de los emojis: cuidado con el contexto
Cada emoji tiene un nombre oficial en Unicode, pero su significado real lo fija el uso. Un mismo icono puede ser cariñoso en un chat entre amigos y cortante en un correo de trabajo, y las generaciones más jóvenes reinterpretan algunos con frecuencia. Antes de usar uno en una comunicación de marca, pregúntate cómo lo leerá tu público, no cómo lo lees tú.
| Emoji | Nombre oficial | Cómo se usa (y el riesgo) |
|---|---|---|
| 🙏 | Manos en oración | Gracias, por favor o rezar según la cultura; no es un choque de manos |
| 🙂 | Cara sonriendo ligeramente | Amable para unos, frío o pasivo-agresivo para otros |
| 👍 | Pulgar hacia arriba | Aprobación, pero a algunas personas les parece una respuesta seca |
| 💀 | Calavera | Entre los más jóvenes, «me muero de risa», no algo lúgubre |
| 🔥 | Fuego | Algo que está de moda o es excelente, no un peligro |
06 Emojis en marketing: redes sociales, email y WhatsApp
Redes sociales
Dan tono, separan ideas en textos largos y llaman la atención en el feed. Cada red tiene su código: lo que funciona en TikTok puede sonar poco serio en LinkedIn.
Asunto del email
Un emoji relevante puede destacar en la bandeja de entrada; el efecto depende de tu audiencia, así que pruébalo con un test A/B antes de adoptarlo.
Mensajería y atención al cliente
En WhatsApp y chats acercan el tono, pero en una queja o un tema delicado un emoji fuera de lugar puede parecer una burla.
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Ayudan a escanear viñetas y llamadas a la acción; úsalos con moderación y revisa las políticas de cada plataforma.
El emoji forma parte del copy, así que debe encajar con tu tono de marca y con lo que espera tu público. Si quieres mejorar los textos en general, estas fórmulas de copywriting te dan estructuras probadas. Para el uso en conversaciones con clientes, mira cómo sacar partido a WhatsApp en la empresa.
- ✓Define en tu guía de estilo qué emojis usa la marca y en qué canales
- ✓Comprueba cómo se ve cada emoji en iOS, Android y Windows
- ✓No los uses para sustituir palabras clave del mensaje
- ✓Evita los que tienen dobles sentidos en tu mercado
- ✓Mide si mejoran clics o interacción en lugar de darlo por hecho
Tanto en la gestión de redes sociales como en las campañas de email marketing, la regla es la misma: el emoji acompaña a un mensaje claro, nunca lo sustituye.
Preguntas frecuentes sobre Emoji
Es una palabra japonesa que une e, «dibujo», y moji, «carácter». Designa los pictogramas digitales que se escriben como caracteres de texto, como 😀 o 🎉.
El emoticono se forma con signos del teclado, como :-), mientras que el emoji es un carácter Unicode con su propio dibujo. El emoticono es anterior: se popularizó en 1982.
Con Unicode 18.0, publicado el 16 de septiembre de 2026, el estándar recoge 3.972 emojis si se cuentan las secuencias y los tonos de piel. Cada año se añaden nuevos.
Porque Unicode solo define el carácter y su significado; cada fabricante dibuja su versión. Si el sistema del receptor no está actualizado, puede ver un cuadrado en lugar de un emoji nuevo.
Su nombre oficial es «manos en oración». En España y buena parte de Occidente se usa para dar las gracias o pedir algo por favor, y también para rezar o desear suerte; no representa un choque de manos.
En Windows, con la tecla Windows + punto; en Mac, con Control + Comando + barra espaciadora. También puedes copiarlos y pegarlos desde cualquier web.
Los aprueba el Consorcio Unicode, que estudia propuestas enviadas por empresas y particulares y publica nuevas versiones del estándar cada septiembre. Después, cada fabricante diseña su versión y la incorpora en sus actualizaciones de sistema.
Puede serlo si encaja con tu marca y tu público, pero no mejora los resultados siempre. Pruébalo con un test A/B y comprueba que se ve bien en los principales gestores de correo.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Sara Cerdà Richart
Marketing Manager en appyweb
Dirige la estrategia de marketing digital, contenidos y redes sociales de los clientes de appyweb.
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